REVUE DÉTAILLÉE : Kit de machine à vapeur à poutre modèle RETROL et chaudière horizontale avec régulateur Flyball - EngineDIY et Chiltern Model Steam Engines

Résumé de l'évaluation

Le kit moteur à poutre et chaudière Retrol est entièrement usiné et peut être facilement assemblé pour former une maquette de centrale à vapeur fonctionnelle avec des outils simples (fournis). Il ne s'agit pas d'un kit de pièces détachées, mais plutôt d'un ensemble de sous-ensembles. Cela réduit le plaisir de construire la centrale à vapeur, mais peut aider un débutant en modélisme.

À l'ouverture de la boîte, on a d'abord l'impression qu'il s'agit d'un kit petit, mais de qualité, avec moteur à faisceau et chaudière, bien présenté, surtout pour son prix modique (environ 250 £ au moment de la rédaction de cet article, selon les options de livraison). Cependant, certains défauts de conception et de fabrication nuisent au plaisir de l'utilisation. Le brûleur, en particulier, m'empêcherait de recommander son achat à un enfant ou à un novice complet.

Un ingénieur modèle expérimenté pourrait corriger ou trouver des solutions de contournement, mais la plupart des ingénieurs modèles expérimentés voudraient quelque chose de plus stimulant, qui ait l'air plus authentique, qui ait moins de compromis sur les coûts et qui ait la capacité de créer quelque chose d'unique pour eux-mêmes.

En fonctionnement sous vapeur, le moteur et la chaudière fonctionnent bien avec quelques limitations principalement dues au brûleur.

Introduction

EngineDIY ( www.enginediy.com) est un site Web chinois qui agit comme un détaillant en ligne pour plusieurs marques de fabricants de moteurs de modèles chinois, tels que Musa et Retrol. J'ai acheté plusieurs de ces produits au cours des deux dernières années, certains excellents, beaucoup nécessitant une rectification car pas assez de temps a été consacré au prototype final avant de passer à la production complète.

EngineDIY m'a contacté en mai 2024 pour donner un avis honnête sur l'un de leurs produits récents, le kit de modèle de centrale à vapeur Beam Engine and Boiler.

Il est possible que Retrol/EngineDIY prenne note et rectifie les points que j'ai trouvés, mais il est préférable de supposer qu'ils ont probablement déjà fabriqué un grand lot et qu'une version améliorée sera donc disponible dans un certain temps.
futur, si jamais.

Déballage

Retrol a clairement investi dans un emballage de qualité et des documentations soignées, idéales à présenter aux clients en magasin. Tous les éléments, outils, etc. nécessaires à la construction et au fonctionnement du moteur sont inclus, à l'exception bien sûr du carburant.

Assemblée générale

En examinant les fiches de montage, il y a un schéma mentionnant certains aspects de sécurité, mais il faut plus de conseils sur la sécurité et ne pas laisser les jeunes enfants sans surveillance, flammes dangereuses,
manipulation sécuritaire du carburant, risque de monoxyde de carbone, etc.

Les instructions d'assemblage étape par étape sont des dessins plutôt que des photos, ce qui est correct, mais manque souvent d'informations complémentaires. Le schéma des pièces est numéroté, mais sans nom, ce qui est important pour l'apprentissage ; par exemple, au lieu de simplement « pièce 3 », ajoutez un tableau indiquant l'arbre de connexion, et la « pièce 7 » le sous-ensemble cylindre et coffre.

Observations d'assemblage étape par étape

Une vidéo YouTube des étapes d'assemblage du moteur est disponible, voir ;
https://youtu.be/LQt8suiPaeM?si=BpRq2qJyvXouXci - , mais pas la chaudière.

En prenant chacune des étapes de la feuille d’assemblage à tour de rôle, voici mes observations :

1. Je ne vois pas comment le cylindre et le coffre (pièce 7) sont fixés ensemble. Il n'y a ni vis ni trace de soudure. Je m'interroge sur la durée de fixation des pièces si elles étaient simplement collées. Il est important de noter que les vis de fixation doivent être légèrement desserrées à ce stade.
scène.

2. J'apprécie le fait que les vis de fixation des pièces de l'étape 1 soient accessibles par les trous de la plaque de montage, nécessaires pour un réglage précis ultérieur. Il est important de noter que les écrous/vis fixant les socles de palier principal (pièces 11) doivent être légèrement desserrés à ce stade.

3. Il est dommage que la poutre, le mouvement parallèle de Watts, le piston, l'arbre, etc. (partie 1) soient fournis sous forme de sous-ensemble complet. L'assemblage de toutes ces pièces aurait été très satisfaisant.
Il est décevant qu’il n’y ait pas de segment de piston – le nylon dur ne traînerait pas beaucoup mais réduirait considérablement les fuites de vapeur.

4. Les roulements à rouleaux (pièce 18) sont trop lâches, ils doivent être ajustés à la presse dans les socles de roulement principaux.

5. Comme précédemment, il est regrettable que la tige excentrique, la manivelle, la soupape, etc. (pièce 12) soient fournies sous forme de sous-ensemble et non de pièces détachées. Il est important de noter que l'excentrique/la soupape contrôle le flux de vapeur dans le cylindre, essentiel au fonctionnement d'une machine à vapeur.

6. Heureusement que la vis sans tête est préinstallée dans le moyeu du volant moteur (pièce 4), car le montage sur l'arbre est difficile. Le volant moteur est en aluminium ; un volant plus grand et/ou en acier, plus lourd, permettrait au moteur de tourner plus lentement, ce qui est plus esthétique pour un moteur Beam. Le volant moteur présente une oscillation notable, ce que beaucoup de gens n'accepteront pas.

7. Les vis des supports de palier (pièce 11) doivent être serrées progressivement tout en faisant tourner le volant moteur afin d'assurer une rotation fluide. La roue excentrique (pièce 12), l'entretoise (pièce 15) et la poulie (pièce 16) doivent également être poussées jusqu'aux paliers principaux pour les maintenir en place. L'alésage interne de l'entretoise est légèrement trop grand et semble osciller sur le vilebrequin (pièce 14).

8. Le schéma indique de visser le maneton (pièce 10) dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, car il possède un filetage à gauche. Ce qui est correct, mais il aurait été plus facile de concevoir le moteur dans le sens inverse, d'où l'utilisation d'un filetage normal. Les autres vis doivent être serrées progressivement tout en faisant tourner le volant moteur, en veillant à ce qu'elles ne se coincent pas. En général, toutes les pièces mobiles sont légèrement ajustées, il est donc facile d'obtenir une grande liberté de mouvement avec précaution. Tout serrage entraînerait une perte de pression de vapeur.

9. Comme mentionné précédemment, il aurait été judicieux de construire le régulateur Fly-ball (pièce 17) à partir de pièces détachées plutôt que d'un simple boulon sur un sous-ensemble. Les roulements qui maintiennent l'arbre du régulateur sont très lâches, mais il ne semble pas possible de les serrer facilement en les pressant ensemble, car on dirait que les composants sont collés. Je n'aime pas les tubes en silicone (pièce 35), mais ils permettent de maintenir un prix bas. La conception devrait au moins être ajustée pour que les tubes en laiton soient bien alignés (ils sont décalés d'environ 1 mm). La vis la plus longue (pièce 23) devrait être serrée progressivement pour garantir la liberté de mouvement de la vanne du régulateur.

10. Avant de poursuivre l'assemblage, j'ai testé la chaudière à l'air comprimé. La soupape de sécurité s'est déclenchée à environ 20 psi, ce qui est la pression maximale que je pouvais risquer dans cette configuration. La chaudière a maintenu la majeure partie de cette pression pendant quelques minutes, donc aucune fuite grave.

11. Le support/montage de la chaudière (pièces 29 à 33) s’est bien assemblé.

12. La chaudière s'insère facilement dans son support.

13. Comme pour les bandes de chaudière (partie 32), gardez à nouveau les vis desserrées jusqu'à ce qu'elles soient toutes en place, puis serrez.

14. Le tuyau en laiton sortant du régulateur et raccordé à la chaudière est beaucoup trop court. Je recommande que les tuyaux en laiton reliant le régulateur à la chaudière soient suffisamment longs, alignés et pliés de manière à être rapprochés, afin que le tube de raccordement en silicone ne fasse qu'un court pont et reste droit. Cela serait plus sûr, plus esthétique et ne coûterait pas beaucoup plus cher à fabriquer.

15. Le brûleur (pièces 36, 37, 38) est facile à assembler, cependant….

16. Le mode d'emploi indique que le brûleur utilise de l'alcool à 95 % comme carburant. Dans les années 1960 et 1970, les machines à vapeur Mamod, entre autres, fonctionnaient à l'alcool à brûler (l'alcool dénaturé est identique à l'alcool à brûler). Pour des raisons de sécurité, ce combustible a été remplacé par des comprimés de combustible solide, puis, plus récemment, par du gel combustible, lorsque ces comprimés ont été réglementés au Royaume-Uni.
Le brûleur devrait donc être repensé pour utiliser du gel combustible. Consultez Forest Classics pour le gel combustible : https://www.forest-classics.co.uk/wilesco/wilesco-spares/gel-fuel-250-ml. Je recommande en priorité de remplacer le brûleur à alcool/méthanol fourni par un brûleur à gel combustible à cuve ouverte, plus sûr à utiliser et moins coûteux à fabriquer.
Comme mentionné précédemment, il faudrait davantage de conseils sur la sécurité et sur le fait de ne pas laisser les jeunes enfants sans surveillance, d’éviter les brûlures causées par les flammes, sur la façon de manipuler le carburant, sur le risque de monoxyde de carbone, etc., etc. – car cela n’est pas évident pour un novice.
Le réservoir/plateau (pièce 27) pour récupérer la vapeur condensée du moteur est une bonne idée, malheureusement il est trop haut pour simplement glisser sous la base, un simple changement de conception.

Fonctionnement du moteur

Les observations suivantes ont été faites lors du fonctionnement du moteur et de la chaudière, voir également ma vidéo d'accompagnement ;

1. Le moteur doit fonctionner dans un endroit bien aéré, de préférence à l'extérieur. Pour revenir à mes commentaires précédents sur le brûleur, il est très facile de renverser de l'alcool lors du remplissage, ce qui constitue un problème de sécurité, et l'alcool dégage une odeur désagréable.

2. Pour réduire le temps de montée en température de la chaudière, vous pouvez y ajouter de l'eau chaude. Pour remplir la chaudière, dévissez la soupape de surpression. Une seringue ou un dispositif similaire sera nécessaire, car l'orifice de remplissage est trop petit pour un entonnoir. Ouvrez également la vanne de sortie de vapeur située sur le dessus de la chaudière.

3. À l'aide du voyant situé à l'extrémité de la chaudière, remplissez-la jusqu'aux trois quarts environ, ce qui laisse de l'espace pour que la vapeur soit produite.

4. Portez des gants ignifuges pour allumer le brûleur, car l'alcool méthylique renversé peut également s'enflammer. Il peut être difficile de voir en pleine lumière, mais il semble facile d'allumer les deux mèches métalliques (pièce 38). Poussez le brûleur allumé sous la chaudière.

5. Assurez-vous que la soupape de sortie de vapeur est fermée. Selon la température initiale de l'eau et de l'air ambiant, la soupape de pression devrait commencer à se relâcher au bout de 5 à 10 minutes, indiquant ainsi la production de vapeur.

6. Ouvrez la vanne de sortie de vapeur et si le moteur ne démarre pas, la rotation du volant devrait le faire démarrer et éliminer toute eau/vapeur condensée.

7. Le moteur a bien fonctionné immédiatement. Des fuites de vapeur et d'eau se sont produites par la soupape de régulation à bille, mais pas suffisamment pour causer un problème, et étonnamment, très peu par le piston, malgré l'absence de segment. Comme mentionné précédemment, tout grippage entraîne une perte de pression de vapeur, mais si le moteur est correctement assemblé, il ne devrait nécessiter que peu de pression pour fonctionner à vide.

8. En testant manuellement le régulateur à billes (après avoir retiré sa poulie), j'ai constaté que le régulateur coupe l'arrivée de vapeur au moteur lorsque les billes sont déplacées vers l'extérieur. Je pense qu'un réglage pourrait être nécessaire pour que le moteur tourne lentement sous le contrôle du régulateur, mais je n'ai pas eu le temps de faire des tests plus approfondis. Globalement, le régulateur est visuellement satisfaisant, même si la vitesse peut être assez bien contrôlée par la vanne de sortie de vapeur.

9. La puissance du brûleur ne suffit pas à maintenir le moteur en marche très rapidement pendant plus de quelques minutes avant de devoir fermer la vanne de sortie de vapeur et de laisser la pression de vapeur se rétablir. L'alcool dans le brûleur durera environ 10 minutes.

10. Le sifflet fonctionne bien, mais son levier de commande en acier devient très chaud et évacue la vapeur de la chaudière très rapidement, il est donc préférable de ne pas l'utiliser - Retrol devrait soit fabriquer une version beaucoup plus petite avec un levier en plastique, soit simplement économiser le coût et ne pas l'inclure du tout.

Critique de Simon chez Chiltern Model Steam, juin 2024

Liens utiles;

Page produit EngineDIY : https://www.enginediy.com/products/retrol-full-metal-beam-steamengine-model-and-horizontal-boiler-with-centrifugal-regulator-diy-assembly-kit-84pcs?_pos=1&_sid=a5fd10548&_ss=r

Vidéo de l'assemblage du moteur ; https://youtu.be/LQt8suiPaeM?si=BpRq2qJyvXouXci

Autre vidéo de la machine à vapeur ; https://youtu.be/H6BDB7VJ3sE?si=a-P5tXbxp20S5pQX

Autre vidéo de la machine à vapeur ; https://youtu.be/xd9NNGDaTUk?si=i9xceA70n7Nb1N1F